Tem havido um debate considerável sobre o desenvolvimento de métodos de cálculo simplificados para resistência térmica (valor R) e transmitância térmica (valor U) para construções de estrutura de aço leve que os projetistas podem usar facilmente. Esses métodos simplificados apresentam uma dificuldade particular para estrutura de aço leve construções em comparação com muitas outras formas de construção, porque devem acomodar os efeitos de camadas não homogêneas e pontes térmicas onde a diferença entre a condutividade térmica dos materiais é grande.

Este artigo descreve o desenvolvimento de um método simplificado para calcular os valores U de casa pré-fabricada adequado para incorporação em software de cálculo de valor U. O novo método é baseado em pesquisas realizadas voltando aos primeiros princípios para usar a modelagem de elementos finitos para analisar os fluxos de calor através de construções com estrutura de aço, e comparando-os com as previsões feitas por métodos simplificados. Verificou-se que para construções de estrutura quente, onde todo o isolamento é colocado fora da estrutura de aço, o método de cálculo do valor U normal, conforme estabelecido na BS EN ISO 6946, pode ser aplicado. No entanto, para construções onde parte ou todo o isolamento é colocado dentro da espessura da estrutura de aço, a metodologia da BS EN ISO 6946 deve ser adaptada para permitir o aumento do efeito do aço.

É proposto um novo método que é semelhante em princípio ao usado na BS EN ISO 6946, mas adaptado para aumentar a precisão para esses tipos de construção. Ele é projetado para ser facilmente implementado em software de cálculo de valor U. Verificou-se que com o método proposto o erro médio de predição em comparação com a modelagem de elementos finitos é inferior a 3% com um erro máximo de 8% para um intervalo de 52 construções avaliadas. Este método foi adotado para uso no Reino Unido para demonstrar a conformidade com as emendas aos Regulamentos de Construção Térmica.